第二章 野狼谷
李彀何许人也?年纪轻轻有何能耐撑得起马帮扛把子之位，那当然不是空图虚名。自幼十四岁随父走西口，前往西羌、葛聃、吐蕃,途中受到父亲即其他叔叔们的言传身教，一双眼总算阅人无数。他们以雍州粮食、布匹、生活日用品换取西羌葛聃人的马匹、牛羊牲畜。以及吐蕃的瓜果桃梨，葡萄蜜枣，玉石玛瑙等等回到榆树沟。往返耗时月余，带回货物，街市上供不应求。
有志不在年高，随父餐风露宿，饱受沿途饥肠辘辘熏陶。练就一身战恶狼，斗匪徒，有勇有谋，文武双全过硬本领。生意场上，知人识货，只赢不亏。哄抬价格，以假乱真，在李彀面前休想蒙混过关。特殊环境下的极地生存本领，李彀也并非与生俱来。枪法之所以能百步穿杨，是因为在一次次实战中练就而成。刀法，出手稳准狠，速度之快，迅雷不及掩耳，并非天生造就，而是日积月累地举一反三苦练的结果。兄弟几个之所以心悦诚服称他为大哥，不但是因为他本领超群，还有他的人品大度，从不计较。眉头一皱计上心来。所以，榆树沟人送他外号“主意罐”。
老二缑鞲鞴，枪法与李彀不分上下，百发百中没得说。绝活便是练得一手飞刀，打你眼睛绝对不会打你鼻梁骨。祖传耍飞刀，堪称缑家独门绝技。在榆树沟，可算是前无古人后无来者。要说缑鞲鞴出神入化地飞刀怎样练得炉火纯青，那还得从没有猎枪时候说起。那飞奔的野兔野鸡，见人就跑的獐和狍，还有野狼野猪等等，都是练就飞刀的活靶子。为此，缑鞲鞴不知道丢了多少把飞刀。在榆树沟，他得一外号“死不丢。”意在被缑鞲鞴飞刀扎中的动物死了，飞刀也不会丢失。
老三毁虺尽，枪法也算了得，一手单刀劈砍剐戮，寒光凛冽。似行云流水，初无定责。不过，这还不能算是他的绝活。因为能使单刀克敌制胜的榆树沟马帮，人人都会四五十招。攀爬悬崖峭壁，似猿身轻如燕，算是他的独门绝技。别人炕上睡觉，他却树枝树丫过宿。数九寒冬，他以树筑巢，拱进牦牛皮缩成的睡袋，任凭霜打雪夺，悠然自得。正是他与众不同习惯，避免李彀带领的马帮，多次奇迹般战胜强盗、土匪一次次袭扰。因为谁也想不到，马帮会有人躲在树枝丫上放哨。在榆树沟人称外号“鸟上巢。”
老四谷卉麾，喜欢短枪，一双盒子炮左右开弓。枪枪嘣头不算是绝活，榆树沟会使枪的人多如牛毛。飞镖、毒针、散发迷药毒气才是谷卉麾的传家宝。沿途遭遇贼人，若是提前发现，不费一枪一弹，不知不觉将对方迷倒捆个结结实实，直到醒来后缺膝求饶。小爷不打不骂，只需竹管捅破你窗户纸，轻轻一吹，屋内十个八个壮汉，束手就擒。不用说是人，哪怕豺狼虎豹，谷卉麾不费吹灰之力定将它放倒。用他的话说：动枪动炮算个球，不声不响送你上西天才为高。以毒攻毒，再强大的敌人在他面前，犹如脚下的毛毛虫。所以，榆树沟人尽皆知他的外号“毒无霸。”
老五萧篁竹，和谷卉麾一样喜欢短枪，但比短枪更能使他如虎添翼地，还是从不离身的背篓里面装地那些铁疙瘩。你可别小瞧铁疙瘩，只要点着火扔到狼群里，“嘣”一声巨响，狼嚎成遍。从铁疙瘩分散出来的铁刺，雨点般向外喷射，直刺野狼肉体。四五十头狼群，十个八个铁疙瘩足够消灭殆尽。还有比这更厉害的就是，萧篁竹继承家父手艺，造枪造火药，造烟花炮仗在榆树沟独树一帜。因此，在榆树沟，你只要提到“马蜂窝”，家喻户晓。那是因为人们根据他们家造出来的铁疙瘩，无论炸在什么地方千疮百孔，形似马蜂窝。
组成马帮的兄弟五个，可以说是子承父业。从小玩到大的李彀等人，组成一支声势浩大的马帮队伍。成年累月活跃在雍州、西羌、吐蕃三地，的确给人们带来些许方便。只是几代人已经过去，马帮的交通工具始终未变。除了马匹就是骆驼，虽然马帮所到之处，也曾偶尔见识一下洋汽车、洋火车、洋飞机等等。只是这些运载工具，在雍州和西羌以及吐蕃之间还没有用武之地。因为山道崎岖，道路泥泞阻碍三地人文贸易交流，地区之间经济发展千差万别。
所以，马帮文化便成为红极一时，连接三地的重要枢纽。走到哪里，只要提到马帮，人们便翘首以盼，欢欣鼓舞。因为只有马帮的到来，才能带给他们外界文明文化。才能使他们看到、享受到本地看不到、享受不到的物华天宝。欣欣向荣的马帮文化像座桥梁，搭建在西羌、吐蕃、雍州三地之间。他们将三地紧缺滞销商品通过骆驼骡马驮运，彼此形成货币流通。取长补短，各尽所能，各取所得，是马帮文化存在的必然趋势。
不是所有人都可以跑马帮。至少，跑马帮的人不单单是身怀绝技。仁智礼仪信，缺一不可。你像李彀五兄弟之间，没有相互的猜疑，也没有因为分工不同，从而引起蝇头小利上的分配不均，只有生死与共，休戚相关的信任与无条件的服从，才能拧成一股绳；兄弟五个没有尔虞我诈，没有心胸狭隘、唯利是图的小人所为。只有默默地奉献，以吃苦耐劳的精神作为支柱，平分秋色。我们说马帮有利可图，但马帮人生存系数低于平常人家，每踏出一步，于生死休戚相关。
正因为有李彀兄弟几个不懈努力，才有家人们生活水平不断提升，令左邻右舍刮目相看。当然也赢得地方达官贵人啧啧称赞。没有榆树沟马帮的存在，西羌、吐蕃、雍州三地商贸犹如一潭死水，与世隔绝一般。因此，每当马帮来临之日，人们欢呼雀跃，蜂拥而至。他们开开心心牵来牲畜，带着特产虫草。换得大米，白面，布匹满载而归。马帮贸易往来，带动畜牧业发展。三地有了马帮作纽带，将历年老死不相往来的地方人文、风俗、文化、及特产融为一体。我们说马帮文化，丰富三地人民的生产生活需求。
然而，好景不长。
按常规，李彀他们走西口，今天早该穿过卡西嫠大漠。只可惜，半路上偶遇西羌几十户人家，迫使他们不得不放缓脚步。加之在野狼谷，遭遇暴风雪，蜗牛一般向前位移，拖延了翻过大漠最佳时机。那是为了照顾普通的西羌人，不适宜长途跋涉。何况，山高路陡，空气稀薄。从悬崖陡壁的山涧狭路，走到大漠戈壁的沼泽满地。西羌人是脚上起泡，脸上塌皮。每每向前走一段，都得停下来张大嘴巴，大口大口喘气，消耗人体巨大能量。几乎到了生命极限，可以说这一会的老老少少，都在作最后的垂死挣扎。
即使这样，队伍总算越过皑皑群山，来到卡西嫠大漠。穿过这里，前面就是风吹草地见牛羊的雍州大地。哪里有榆树沟，李彀马帮的发源地......
“呜......”
狂风，席卷黄沙，铺天盖地。使人眼都睁不开。队伍连站都站不稳，几乎停滞不前。西羌人，哪里经历过漫山遍野的黄沙飞舞，人们各自为刮进眼里的沙尘忙个不停。孩子们的呼唤，牲畜的嘶吼，伴随着漫天风沙从耳朵里呼啸而过。缑鞲鞴看在眼里，急在心上：“啊哟，你说咋就这么倒霉呢！途径野狼谷遭遇暴风雪。好不容易熬过，满以为进入一马平川大漠，怎料大漠风起云涌，黄沙铺天盖地。老天啊，你是不是刻意盯上咱们这帮人了！”
他抱怨着，观察一下四周，预感大事不好。因为，凭他的判断，异常的天象告诉他，目前遭遇的这一切有可能是沙尘暴即将来临的前奏。于是，和在野狼谷一样，他又一次策马来到队伍前面和李彀商量。狂风夹杂沙尘连骏马都难以辨别方向，只能任凭主人勒住缰绳忽左忽右。好不容易赶上李彀，便大声喊道：“大哥，你看到没有，下面应该有一场沙尘暴要来临。可不可以带一批腿脚欢快的年轻人先走，至少，不至于所有人一起被大漠吞没。”缑鞲鞴讲话，语气中略带着苦涩！他向李彀提出这样的建议，也并非为一己私利。而是以防万一，保存实力。
李彀用手挡着脸颊，看一眼缑鞲鞴，眼神中露出刚毅。他不假思索的对着缑鞲鞴说：“没有其它选择，我们不能将老人孩子甩在半路上自己苟且偷生，马帮人没有这样的规矩。只要我们五个人中有一个活着，就有义务将他们带出去。快去想办法应付突发情况吧，总是向我汇报当我神仙呐。”听语气，仿佛李彀对缑鞲鞴心怀不满。其实不然，李彀何曾不是和缑鞲鞴一样想法。只是跑马帮人同生死共患难的道义之举，迫使他下不了这样的决心。是人，都得怕死，可总得恪守自己内心深处的那份道德于良知吧 。
江湖道义，迫使李彀选择于西羌人共克难关。他没有指出缑鞲鞴的想法有悖马帮宗旨，而是使劲挥一下手里马鞭，双脚一蹬“驾”一声，策马前行。
缑鞲鞴，认为自己苦口婆心李彀却忠言逆耳，对他的好言相劝不屑一顾。碰了一鼻子灰的他，坐在马背上站在原地耸耸肩。露出一副煞是无奈的表情“嘿......”吐出一个字央央不快。对着远去的李彀背影大声说道：“大哥啊，你可知道所有人按照目前的速度行走，马帮定会随西羌人一起葬身大漠不是没有可能。”尽管他知道李彀这一会已经走远，可他还是摇摇头：“唉，但愿我的判断失误，傍晚时分不会有沙尘暴出现。”说完，看着从自己马下路过的人群，免不了唉声叹气！他知道，无论自己巧舌如簧，想改变李彀老大做出来的决定，那肯定比登天还难。
此时的李彀，正在为走不出大漠绞尽脑汁。沙尘暴来临的前奏，他不需要缑鞲鞴提醒，早在他意料之中。只是让年轻人先走，意图躲过风口浪尖，保存实力。等沙尘暴过后，再返回找西羌人。一旦做出这样的的举动，在老人们心目中肯定会认为马帮人的残忍。尽管，老人们表示不愿意拖累年轻人。
人活着，要有人佩服，而不是给人一个吐弃你的理由。邪恶于善良，一念之间！宁愿于西羌人同生死共患难，哪怕搭上自己性命也坚守当初决定带着他们一起走的初衷，不离不弃。这一点李彀在做出带走西羌人决定的那一刻，早有定夺。谁的命都是命，黄泉路上无老少，越是老人小孩越不能落下。有年轻力壮的人做后盾，所有人才有活下去的希望和勇气。
当然，缑鞲鞴的想法也并非只为自己人考虑。不想让榆树沟的弟兄们和来自西羌的年轻力壮的人做陪葬，给予年轻人生的希望，不无道理。凭他们的实力天黑之前走出大漠，轻而易举。无畏的做别人的殉葬品，的确没有必要。优选法告诉我们，在遭遇生死存亡决策的一刹那，必须从最有利的角度出发，不能说是自私自利。而是顾全大局，末位淘汰。现实就是这么残酷，后者无可厚非。
反过来想，西羌人也并非一无是处。拖家带娟行动缓慢是不争的事实，可人家携带食物充足，加之有这么多牲畜，风沙一过，只要不迷失方向，不愁走不出卡西嫠。在李彀心里，不是没有最坏打算。眼看着风越刮越大，扬起的沙尘弥漫在空气中越来越浓。只要一张嘴，风沙随之而来。每一个人的嘴里，只要一咬牙，便听到咯吱咯吱声响。
关键时刻，李彀翻身下马，他迅速从马背上取出绳索。一头拴住自己，一头交由紧跟在他身后的人，当机立断：“大叔，请按照我说的吩咐后边的人一个不落下的去做。将所有人拴在一根绳索，记住，一定要拴紧每一个人，大家往后传，要快......”
“年轻人，出什么事了，为何非得将所有人用绳子串连起来，这样不便于大家行走吧？”构大爷对李彀突然间的举动，表示不理解。不放心的跑过来问，倒不是为自己担惊受怕。作为西羌人的代表，构大爷讲话举足轻重。于马帮素不相识，他不得不对自己当初的选择负责到底。对以李彀为首的榆树沟后生们，不得不心怀戒备。那年头，歹人横行霸道，过来之人谁不知道人心险恶。
李彀知道大爷担心什么，他惭愧一笑，顿感自己做事有点唐突，便急忙向构大爷走过去，用手挡着自己嘴巴说道：“大爷，由于路上耽搁，今天，我们这些人肯定走不出卡西嫠里大漠。根据我的判断，傍晚时分很可能有一场沙尘暴来袭。以防万一，将大伙儿捆绑在一起，一个人也不会被刮走。对付沙尘暴，马帮历年都是这么对付着。您老放心，有我们在，葛聃人一个也不会少！”李彀动情的解释，只是希望以构大爷为代表的西羌人增加活下去的信心。此时此刻，他倒不是怕即将来临的沙尘暴，而是怕岁数大的人选择轻生。人嘛，关键时刻总喜欢把生的希望留给下一代。是美德，无可厚非。但那些选择放弃自己生命的人，何曾想过活着的人对他们的壮举一生中将承受着愧疚。
“唉......”
大爷听了，摇头长叹：“小伙子，这么做对年轻人太不公道。时间，是因为我们年老多买耽搁；后果，应该有老年人来承担。你们年轻人不要管我们，赶快逃命去吧！”构大爷说完，就要解下绳索。
身边姑娘急忙阻止“爸，您这是干嘛呀？只要还有一口气，就得向前迈一步。因为每走一步，即是奔向生的希望。”狗群英急忙夺过爸爸手里绳索，给二老死死地扣上，又给妹妹构群翠系上，然后，向后传过去。李彀走过去，对大爷说：“大爷，您如果真的想帮我们，甭忙合离开。榆树沟马帮，要么当初不答应带你们。一旦承诺，就预示着没有反悔余地。说什么，也不可能落下任何一个人。目前，你们能帮我们的只有按照吩咐去做，便是谢天谢地。要不然全当是帮倒忙，加油吧大爷。”言罢，他拍拍大爷肩膀上的沙尘，以示安慰。
卡西嫠大漠，漫无边际。放眼望去，看不到绿色，满眼都是黄巴巴的沙土。沙海于天地相连接。天上，看不到小鸟；地上，寻不见牲畜。一簇簇沙丘，拔地而起，走不几步，一堆堆动物白骨展现在眼前。如此情景，凄惨淋漓，令人毛骨悚然。
对李彀举动不理解的人也并非只有构大爷一个。他们家老邻居锦翚珲，紧挨在构大爷两位姑娘身后。见李彀和构大爷叽叽咕咕不知道说的啥，便扬长而去，心里泛起嘀咕。他先将绳索从自己和家人们身上绕过系牢，眼见得李彀匆匆走远，急忙凑过来问道：“构大爷，马帮人干嘛要拴住我们啦，不会有什么意图吧？”说话间，他神神秘秘，生怕有人监视他似的。
构大爷听了他的话，因为自己也曾有过同样想法，差点误会李彀，突然内心想笑：“啊！你怎么也有同样想法啊？”
锦翚珲被构大爷问得有点发蒙，他不知道怎么回答构大爷的话。“不是，构大爷您这是问我呢，还是我问你呐！”此时的构大爷笑得有些咳嗽“咳咳咳......”狗群英见状急忙走过来给构大爷捶捶背。“爸，您没事吧？”构大爷摇摇头，他用手指着锦翚珲，欲言又止。
望着眼前三十二岁的锦翚珲，构大爷总感觉他像自己的一个大儿子。“没事，丫头，我们走吧！”构大爷平平气息，继续朝前走去。那大漠一脚下去，淹没至小腿。所有人一个接着一个被一根绳子拴着，“呼呲呼呲”的喘着粗气。看着锦翚珲家两个小姑娘：一个10岁，一个13岁。他老婆叫申鼙，照顾着两个孩子左右。锦翚珲之所以和自己外逃，还不是和他们一样怕的是两个姑娘遭遇不测。
随马帮出逃的葛聃人家，都是因为家中有姑娘。大凡家中有男孩子的户主，没有后顾之忧。因为，男孩被抓，大不了做庄主奴隶，使力气白干活，也不至于遭遇凌辱。所以，家中没有姑娘的人家，都选择侥幸的留在葛聃。而有姑娘的人家，只要达到十二岁，没有一户人家留在葛聃。
见锦翚珲对自己的话有些茫然，构大爷也不跟他兜圈子：“啊哟，人家已经被我们这些人拖累了。今儿个是赶不到驿站。看天气，要有一场沙尘暴经过。小伙子怕我们吹丢了，所以才将大家拴在一起。榆树沟人，心眼好，算是我们的造化。碰到西羌人，早就不顾大伙各自逃命去了。正所谓心底无私天地宽啊！”构大爷睥睨锦翚珲一眼，对着李彀的背影，竖起大拇指，并投以敬佩的目光。
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有志不在年高，随父餐风露宿，饱受沿途饥肠辘辘熏陶。练就一身战恶狼，斗匪徒，有勇有谋，文武双全过硬本领。生意场上，知人识货，只赢不亏。哄抬价格，以假乱真，在李彀面前休想蒙混过关。特殊环境下的极地生存本领，李彀也并非与生俱来。枪法之所以能百步穿杨，是因为在一次次实战中练就而成。刀法，出手稳准狠，速度之快，迅雷不及掩耳，并非天生造就，而是日积月累地举一反三苦练的结果。兄弟几个之所以心悦诚服称他为大哥，不但是因为他本领超群，还有他的人品大度，从不计较。眉头一皱计上心来。所以，榆树沟人送他外号“主意罐”。
老二缑鞲鞴，枪法与李彀不分上下，百发百中没得说。绝活便是练得一手飞刀，打你眼睛绝对不会打你鼻梁骨。祖传耍飞刀，堪称缑家独门绝技。在榆树沟，可算是前无古人后无来者。要说缑鞲鞴出神入化地飞刀怎样练得炉火纯青，那还得从没有猎枪时候说起。那飞奔的野兔野鸡，见人就跑的獐和狍，还有野狼野猪等等，都是练就飞刀的活靶子。为此，缑鞲鞴不知道丢了多少把飞刀。在榆树沟，他得一外号“死不丢。”意在被缑鞲鞴飞刀扎中的动物死了，飞刀也不会丢失。
老三毁虺尽，枪法也算了得，一手单刀劈砍剐戮，寒光凛冽。似行云流水，初无定责。不过，这还不能算是他的绝活。因为能使单刀克敌制胜的榆树沟马帮，人人都会四五十招。攀爬悬崖峭壁，似猿身轻如燕，算是他的独门绝技。别人炕上睡觉，他却树枝树丫过宿。数九寒冬，他以树筑巢，拱进牦牛皮缩成的睡袋，任凭霜打雪夺，悠然自得。正是他与众不同习惯，避免李彀带领的马帮，多次奇迹般战胜强盗、土匪一次次袭扰。因为谁也想不到，马帮会有人躲在树枝丫上放哨。在榆树沟人称外号“鸟上巢。”
老四谷卉麾，喜欢短枪，一双盒子炮左右开弓。枪枪嘣头不算是绝活，榆树沟会使枪的人多如牛毛。飞镖、毒针、散发迷药毒气才是谷卉麾的传家宝。沿途遭遇贼人，若是提前发现，不费一枪一弹，不知不觉将对方迷倒捆个结结实实，直到醒来后缺膝求饶。小爷不打不骂，只需竹管捅破你窗户纸，轻轻一吹，屋内十个八个壮汉，束手就擒。不用说是人，哪怕豺狼虎豹，谷卉麾不费吹灰之力定将它放倒。用他的话说：动枪动炮算个球，不声不响送你上西天才为高。以毒攻毒，再强大的敌人在他面前，犹如脚下的毛毛虫。所以，榆树沟人尽皆知他的外号“毒无霸。”
老五萧篁竹，和谷卉麾一样喜欢短枪，但比短枪更能使他如虎添翼地，还是从不离身的背篓里面装地那些铁疙瘩。你可别小瞧铁疙瘩，只要点着火扔到狼群里，“嘣”一声巨响，狼嚎成遍。从铁疙瘩分散出来的铁刺，雨点般向外喷射，直刺野狼肉体。四五十头狼群，十个八个铁疙瘩足够消灭殆尽。还有比这更厉害的就是，萧篁竹继承家父手艺，造枪造火药，造烟花炮仗在榆树沟独树一帜。因此，在榆树沟，你只要提到“马蜂窝”，家喻户晓。那是因为人们根据他们家造出来的铁疙瘩，无论炸在什么地方千疮百孔，形似马蜂窝。
组成马帮的兄弟五个，可以说是子承父业。从小玩到大的李彀等人，组成一支声势浩大的马帮队伍。成年累月活跃在雍州、西羌、吐蕃三地，的确给人们带来些许方便。只是几代人已经过去，马帮的交通工具始终未变。除了马匹就是骆驼，虽然马帮所到之处，也曾偶尔见识一下洋汽车、洋火车、洋飞机等等。只是这些运载工具，在雍州和西羌以及吐蕃之间还没有用武之地。因为山道崎岖，道路泥泞阻碍三地人文贸易交流，地区之间经济发展千差万别。
所以，马帮文化便成为红极一时，连接三地的重要枢纽。走到哪里，只要提到马帮，人们便翘首以盼，欢欣鼓舞。因为只有马帮的到来，才能带给他们外界文明文化。才能使他们看到、享受到本地看不到、享受不到的物华天宝。欣欣向荣的马帮文化像座桥梁，搭建在西羌、吐蕃、雍州三地之间。他们将三地紧缺滞销商品通过骆驼骡马驮运，彼此形成货币流通。取长补短，各尽所能，各取所得，是马帮文化存在的必然趋势。
不是所有人都可以跑马帮。至少，跑马帮的人不单单是身怀绝技。仁智礼仪信，缺一不可。你像李彀五兄弟之间，没有相互的猜疑，也没有因为分工不同，从而引起蝇头小利上的分配不均，只有生死与共，休戚相关的信任与无条件的服从，才能拧成一股绳；兄弟五个没有尔虞我诈，没有心胸狭隘、唯利是图的小人所为。只有默默地奉献，以吃苦耐劳的精神作为支柱，平分秋色。我们说马帮有利可图，但马帮人生存系数低于平常人家，每踏出一步，于生死休戚相关。
正因为有李彀兄弟几个不懈努力，才有家人们生活水平不断提升，令左邻右舍刮目相看。当然也赢得地方达官贵人啧啧称赞。没有榆树沟马帮的存在，西羌、吐蕃、雍州三地商贸犹如一潭死水，与世隔绝一般。因此，每当马帮来临之日，人们欢呼雀跃，蜂拥而至。他们开开心心牵来牲畜，带着特产虫草。换得大米，白面，布匹满载而归。马帮贸易往来，带动畜牧业发展。三地有了马帮作纽带，将历年老死不相往来的地方人文、风俗、文化、及特产融为一体。我们说马帮文化，丰富三地人民的生产生活需求。
然而，好景不长。
按常规，李彀他们走西口，今天早该穿过卡西嫠大漠。只可惜，半路上偶遇西羌几十户人家，迫使他们不得不放缓脚步。加之在野狼谷，遭遇暴风雪，蜗牛一般向前位移，拖延了翻过大漠最佳时机。那是为了照顾普通的西羌人，不适宜长途跋涉。何况，山高路陡，空气稀薄。从悬崖陡壁的山涧狭路，走到大漠戈壁的沼泽满地。西羌人是脚上起泡，脸上塌皮。每每向前走一段，都得停下来张大嘴巴，大口大口喘气，消耗人体巨大能量。几乎到了生命极限，可以说这一会的老老少少，都在作最后的垂死挣扎。
即使这样，队伍总算越过皑皑群山，来到卡西嫠大漠。穿过这里，前面就是风吹草地见牛羊的雍州大地。哪里有榆树沟，李彀马帮的发源地......
“呜......”
狂风，席卷黄沙，铺天盖地。使人眼都睁不开。队伍连站都站不稳，几乎停滞不前。西羌人，哪里经历过漫山遍野的黄沙飞舞，人们各自为刮进眼里的沙尘忙个不停。孩子们的呼唤，牲畜的嘶吼，伴随着漫天风沙从耳朵里呼啸而过。缑鞲鞴看在眼里，急在心上：“啊哟，你说咋就这么倒霉呢！途径野狼谷遭遇暴风雪。好不容易熬过，满以为进入一马平川大漠，怎料大漠风起云涌，黄沙铺天盖地。老天啊，你是不是刻意盯上咱们这帮人了！”
他抱怨着，观察一下四周，预感大事不好。因为，凭他的判断，异常的天象告诉他，目前遭遇的这一切有可能是沙尘暴即将来临的前奏。于是，和在野狼谷一样，他又一次策马来到队伍前面和李彀商量。狂风夹杂沙尘连骏马都难以辨别方向，只能任凭主人勒住缰绳忽左忽右。好不容易赶上李彀，便大声喊道：“大哥，你看到没有，下面应该有一场沙尘暴要来临。可不可以带一批腿脚欢快的年轻人先走，至少，不至于所有人一起被大漠吞没。”缑鞲鞴讲话，语气中略带着苦涩！他向李彀提出这样的建议，也并非为一己私利。而是以防万一，保存实力。
李彀用手挡着脸颊，看一眼缑鞲鞴，眼神中露出刚毅。他不假思索的对着缑鞲鞴说：“没有其它选择，我们不能将老人孩子甩在半路上自己苟且偷生，马帮人没有这样的规矩。只要我们五个人中有一个活着，就有义务将他们带出去。快去想办法应付突发情况吧，总是向我汇报当我神仙呐。”听语气，仿佛李彀对缑鞲鞴心怀不满。其实不然，李彀何曾不是和缑鞲鞴一样想法。只是跑马帮人同生死共患难的道义之举，迫使他下不了这样的决心。是人，都得怕死，可总得恪守自己内心深处的那份道德于良知吧 。
江湖道义，迫使李彀选择于西羌人共克难关。他没有指出缑鞲鞴的想法有悖马帮宗旨，而是使劲挥一下手里马鞭，双脚一蹬“驾”一声，策马前行。
缑鞲鞴，认为自己苦口婆心李彀却忠言逆耳，对他的好言相劝不屑一顾。碰了一鼻子灰的他，坐在马背上站在原地耸耸肩。露出一副煞是无奈的表情“嘿......”吐出一个字央央不快。对着远去的李彀背影大声说道：“大哥啊，你可知道所有人按照目前的速度行走，马帮定会随西羌人一起葬身大漠不是没有可能。”尽管他知道李彀这一会已经走远，可他还是摇摇头：“唉，但愿我的判断失误，傍晚时分不会有沙尘暴出现。”说完，看着从自己马下路过的人群，免不了唉声叹气！他知道，无论自己巧舌如簧，想改变李彀老大做出来的决定，那肯定比登天还难。
此时的李彀，正在为走不出大漠绞尽脑汁。沙尘暴来临的前奏，他不需要缑鞲鞴提醒，早在他意料之中。只是让年轻人先走，意图躲过风口浪尖，保存实力。等沙尘暴过后，再返回找西羌人。一旦做出这样的的举动，在老人们心目中肯定会认为马帮人的残忍。尽管，老人们表示不愿意拖累年轻人。
人活着，要有人佩服，而不是给人一个吐弃你的理由。邪恶于善良，一念之间！宁愿于西羌人同生死共患难，哪怕搭上自己性命也坚守当初决定带着他们一起走的初衷，不离不弃。这一点李彀在做出带走西羌人决定的那一刻，早有定夺。谁的命都是命，黄泉路上无老少，越是老人小孩越不能落下。有年轻力壮的人做后盾，所有人才有活下去的希望和勇气。
当然，缑鞲鞴的想法也并非只为自己人考虑。不想让榆树沟的弟兄们和来自西羌的年轻力壮的人做陪葬，给予年轻人生的希望，不无道理。凭他们的实力天黑之前走出大漠，轻而易举。无畏的做别人的殉葬品，的确没有必要。优选法告诉我们，在遭遇生死存亡决策的一刹那，必须从最有利的角度出发，不能说是自私自利。而是顾全大局，末位淘汰。现实就是这么残酷，后者无可厚非。
反过来想，西羌人也并非一无是处。拖家带娟行动缓慢是不争的事实，可人家携带食物充足，加之有这么多牲畜，风沙一过，只要不迷失方向，不愁走不出卡西嫠。在李彀心里，不是没有最坏打算。眼看着风越刮越大，扬起的沙尘弥漫在空气中越来越浓。只要一张嘴，风沙随之而来。每一个人的嘴里，只要一咬牙，便听到咯吱咯吱声响。
关键时刻，李彀翻身下马，他迅速从马背上取出绳索。一头拴住自己，一头交由紧跟在他身后的人，当机立断：“大叔，请按照我说的吩咐后边的人一个不落下的去做。将所有人拴在一根绳索，记住，一定要拴紧每一个人，大家往后传，要快......”
“年轻人，出什么事了，为何非得将所有人用绳子串连起来，这样不便于大家行走吧？”构大爷对李彀突然间的举动，表示不理解。不放心的跑过来问，倒不是为自己担惊受怕。作为西羌人的代表，构大爷讲话举足轻重。于马帮素不相识，他不得不对自己当初的选择负责到底。对以李彀为首的榆树沟后生们，不得不心怀戒备。那年头，歹人横行霸道，过来之人谁不知道人心险恶。
李彀知道大爷担心什么，他惭愧一笑，顿感自己做事有点唐突，便急忙向构大爷走过去，用手挡着自己嘴巴说道：“大爷，由于路上耽搁，今天，我们这些人肯定走不出卡西嫠里大漠。根据我的判断，傍晚时分很可能有一场沙尘暴来袭。以防万一，将大伙儿捆绑在一起，一个人也不会被刮走。对付沙尘暴，马帮历年都是这么对付着。您老放心，有我们在，葛聃人一个也不会少！”李彀动情的解释，只是希望以构大爷为代表的西羌人增加活下去的信心。此时此刻，他倒不是怕即将来临的沙尘暴，而是怕岁数大的人选择轻生。人嘛，关键时刻总喜欢把生的希望留给下一代。是美德，无可厚非。但那些选择放弃自己生命的人，何曾想过活着的人对他们的壮举一生中将承受着愧疚。
“唉......”
大爷听了，摇头长叹：“小伙子，这么做对年轻人太不公道。时间，是因为我们年老多买耽搁；后果，应该有老年人来承担。你们年轻人不要管我们，赶快逃命去吧！”构大爷说完，就要解下绳索。
身边姑娘急忙阻止“爸，您这是干嘛呀？只要还有一口气，就得向前迈一步。因为每走一步，即是奔向生的希望。”狗群英急忙夺过爸爸手里绳索，给二老死死地扣上，又给妹妹构群翠系上，然后，向后传过去。李彀走过去，对大爷说：“大爷，您如果真的想帮我们，甭忙合离开。榆树沟马帮，要么当初不答应带你们。一旦承诺，就预示着没有反悔余地。说什么，也不可能落下任何一个人。目前，你们能帮我们的只有按照吩咐去做，便是谢天谢地。要不然全当是帮倒忙，加油吧大爷。”言罢，他拍拍大爷肩膀上的沙尘，以示安慰。
卡西嫠大漠，漫无边际。放眼望去，看不到绿色，满眼都是黄巴巴的沙土。沙海于天地相连接。天上，看不到小鸟；地上，寻不见牲畜。一簇簇沙丘，拔地而起，走不几步，一堆堆动物白骨展现在眼前。如此情景，凄惨淋漓，令人毛骨悚然。
对李彀举动不理解的人也并非只有构大爷一个。他们家老邻居锦翚珲，紧挨在构大爷两位姑娘身后。见李彀和构大爷叽叽咕咕不知道说的啥，便扬长而去，心里泛起嘀咕。他先将绳索从自己和家人们身上绕过系牢，眼见得李彀匆匆走远，急忙凑过来问道：“构大爷，马帮人干嘛要拴住我们啦，不会有什么意图吧？”说话间，他神神秘秘，生怕有人监视他似的。
构大爷听了他的话，因为自己也曾有过同样想法，差点误会李彀，突然内心想笑：“啊！你怎么也有同样想法啊？”
锦翚珲被构大爷问得有点发蒙，他不知道怎么回答构大爷的话。“不是，构大爷您这是问我呢，还是我问你呐！”此时的构大爷笑得有些咳嗽“咳咳咳......”狗群英见状急忙走过来给构大爷捶捶背。“爸，您没事吧？”构大爷摇摇头，他用手指着锦翚珲，欲言又止。
望着眼前三十二岁的锦翚珲，构大爷总感觉他像自己的一个大儿子。“没事，丫头，我们走吧！”构大爷平平气息，继续朝前走去。那大漠一脚下去，淹没至小腿。所有人一个接着一个被一根绳子拴着，“呼呲呼呲”的喘着粗气。看着锦翚珲家两个小姑娘：一个10岁，一个13岁。他老婆叫申鼙，照顾着两个孩子左右。锦翚珲之所以和自己外逃，还不是和他们一样怕的是两个姑娘遭遇不测。
随马帮出逃的葛聃人家，都是因为家中有姑娘。大凡家中有男孩子的户主，没有后顾之忧。因为，男孩被抓，大不了做庄主奴隶，使力气白干活，也不至于遭遇凌辱。所以，家中没有姑娘的人家，都选择侥幸的留在葛聃。而有姑娘的人家，只要达到十二岁，没有一户人家留在葛聃。
见锦翚珲对自己的话有些茫然，构大爷也不跟他兜圈子：“啊哟，人家已经被我们这些人拖累了。今儿个是赶不到驿站。看天气，要有一场沙尘暴经过。小伙子怕我们吹丢了，所以才将大家拴在一起。榆树沟人，心眼好，算是我们的造化。碰到西羌人，早就不顾大伙各自逃命去了。正所谓心底无私天地宽啊！”构大爷睥睨锦翚珲一眼，对着李彀的背影，竖起大拇指，并投以敬佩的目光。
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